Akira Toriyama foi um dos maiores nomes da história dos mangás e animes, criando obras que marcaram gerações de fãs em todo o mundo. Sua morte, aos 68 anos, no dia 1º de março de 2024, deixou um vazio na cultura pop e uma fortuna estimada em US$ 50 milhões (R$ 246 milhões na cotação atual). Mas de onde vem esse patrimônio milionário? Quais foram os trabalhos que contribuíram para a construção de sua riqueza e de seu legado? Nesta redação, vamos explorar a trajetória de Akira Toriyama, desde seus primeiros sucessos até seus projetos mais recentes, e analisar os fatores que o tornaram um dos autores mais influentes e rentáveis do Japão e do mundo.
O dia 5 de abril de 1955 foi o nascimento de Akira Toriyama, na cidade japonesa de Nagoya. Desde criança, ele demonstrava interesse pelo desenho e pela ficção científica, sendo influenciado por obras como Astro Boy, de Osamu Tezuka, e Star Wars, de George Lucas. Após se formar no ensino médio, ele trabalhou como designer gráfico em uma empresa de publicidade, mas logo decidiu se dedicar ao seu sonho de se tornar um mangaká (autor de mangás). Em 1978, ele estreou na revista Weekly Shonen Jump, uma das mais populares do Japão, com a história Wonder Island. No ano seguinte, ele lançou sua primeira série de sucesso: Dr. Slump.
Dr. Slump conta as aventuras de Arale Norimaki, uma robô com aparência de menina, criada pelo cientista Senbei Norimaki, em uma vila chamada Penguin Village. A série mistura comédia, ficção científica e paródias de outros mangás e filmes, e se tornou um fenômeno de vendas e de audiência. Foram publicados 18 volumes de Dr. Slump, entre 1980 e 1984, totalizando mais de 35 milhões de cópias vendidas. A série também foi adaptada para um anime, que teve 243 episódios, entre 1981 e 1986, e 11 filmes, entre 1981 e 1994. Dr. Slump rendeu a Akira Toriyama o prêmio Shogakukan Manga Award, em 1982, na categoria shonen (mangá para meninos), e o reconhecimento como um dos principais nomes da Weekly Shonen Jump. Além disso, Dr. Slump foi a primeira fonte de renda significativa para o autor, que recebeu royalties pelas vendas dos mangás, dos animes, dos filmes e dos produtos licenciados.
O maior sucesso: Dragon Ball
Em 1984, Akira Toriyama iniciou sua obra mais famosa e influente: Dragon Ball. A série acompanha as aventuras de Son Goku, um menino com rabo de macaco que possui uma força extraordinária, em busca das sete esferas do dragão, que podem realizar qualquer desejo. No caminho, ele encontra amigos, inimigos e mestres, e participa de torneios de artes marciais, enfrenta alienígenas, viaja pelo espaço e salva o mundo de ameaças diversas. Dragon Ball é inspirado na lenda chinesa do Rei Macaco, e também incorpora elementos de ficção científica, fantasia, comédia e drama.
Dragon Ball foi publicado na Weekly Shonen Jump entre 1984 e 1995, em 42 volumes, que venderam mais de 250 milhões de cópias em todo o mundo, sendo o segundo mangá mais vendido da história, atrás apenas de One Piece, de Eiichiro Oda. A série também foi adaptada para dois animes: Dragon Ball, que teve 153 episódios, entre 1986 e 1989, e Dragon Ball Z, que teve 291 episódios, entre 1989 e 1996. Além disso, foram produzidos 20 filmes, entre 1986 e 2018, e duas séries de anime originais: Dragon Ball GT, que teve 64 episódios, entre 1996 e 1997, e Dragon Ball Super, que teve 131 episódios, entre 2015 e 2018. Dragon Ball também gerou uma infinidade de produtos licenciados, como jogos, brinquedos, roupas, alimentos, etc.
Dragon Ball foi o maior responsável pelo patrimônio de Akira Toriyama, que recebeu uma porcentagem das vendas dos mangás, dos animes, dos filmes e dos produtos licenciados. Estima-se que o autor tenha ganhado cerca de US$ 10 milhões por ano durante o auge da série, na década de 1990. Além disso, Dragon Ball foi o trabalho que consagrou Akira Toriyama como um dos autores mais influentes e admirados do Japão e do mundo, sendo reconhecido por sua criatividade, seu humor, seu traço, sua narrativa e sua capacidade de criar personagens carismáticos e memoráveis. Dragon Ball também inspirou diversos outros autores de mangás e animes, como Naruto, de Masashi Kishimoto, One Piece, de Eiichiro Oda, e Bleach, de Tite Kubo, entre muitos outros.
Os trabalhos posteriores: Dragon Quest, Blue Dragon e outros
Após o fim de Dragon Ball, em 1995, Akira Toriyama se dedicou a outros projetos, tanto no campo dos mangás quanto no dos videogames. Ele continuou publicando histórias curtas na Weekly Shonen Jump, como Cowa!, Kajika e Sand Land, e também criou uma série de mangá online chamada Jaco the Galactic Patrolman, em 2013, que serviu como um prelúdio para Dragon Ball. Ele também retornou ao universo de Dragon Ball ocasionalmente, supervisionando as séries de anime Dragon Ball GT e Dragon Ball Super, e os filmes Dragon Ball Z: Battle of Gods, em 2013, e Dragon Ball Z: Resurrection 'F', em 2015. Em 2018, ele foi o roteirista e o designer de personagens do filme Dragon Ball Super: Broly, que foi um sucesso de bilheteria e de crítica.
No campo dos videogames, Akira Toriyama foi o designer de personagens e de arte de várias franquias, como Dragon Quest, Chrono Trigger, Blue Dragon e Dragon Ball Z: Kakarot. Ele também colaborou com outros autores de mangás, como Eiichiro Oda, de One Piece, e Masakazu Katsura, de Video Girl Ai, em obras como Cross Epoch e Sachie-chan Guu!!. Além disso, ele se envolveu em outros tipos de trabalhos, como o design de capas de álbuns, de campanhas publicitárias e de um carro elétrico para a CQ Motors, em 2005.
Todos esses trabalhos contribuíram para aumentar o patrimônio de Akira Toriyama, que recebeu pagamentos pelos seus serviços e pelos direitos autorais das suas obras. Além disso, eles mostraram a versatilidade e a originalidade do autor, que soube explorar diferentes gêneros, mídias e públicos, sem perder sua identidade e sua qualidade.
A morte e o legado: um ícone da cultura pop Akira Toriyama morreu em decorrência de um hematoma subdural, no dia 1º de março de 2024, em sua casa, na cidade de Kiyosu, no Japão. O perfil oficial de Dragon Ball no X (o antigo Twitter) confirmou a informação na madrugada de 8 de março. Segundo a nota, o artista teve complicações causadas pelo hematoma, resultando em um acúmulo de sangue entre o cérebro e o crânio. O criador japonês "tinha várias obras em andamento" e "ainda tinha muito a conquistar". O velório ocorreu de maneira reservada para a família. Akira deixa o filho, Sasuke, e a esposa de nome Nachi Mikami.
A morte de Akira Toriyama causou comoção e tristeza entre os fãs, os colegas e as personalidades do mundo todo, que prestaram homenagens e reconhecimentos ao autor nas redes sociais e na imprensa.
